El empresario estadounidense, Elon Musk , no solo se ha inmiscuido en la política sino también en la innovación tecnológica, con sus satélites promete una amplia cobertura de internet para sus clientes; pero ¿qué pasa cuándo su vida útil termina? ¿regresan a la Tierra?
Una vez que cumplen su función, los Starlink regresan a la Tierra, pero no debería llegar completo sino deshacerse en la atmósfera; sin embargo, la actividad solar ha cambiado este proceso y puede convertirse en riesgos para la población.
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¿Por qué Starlink podría poner en riesgo a la población?
Los satélites de Elon Musk cumplen con un proceso de desintegración una vez que han cumplido con su vida útil. Luego de unos 5 años de haber terminado con su misión funcional de cobertura satelital de internet, comienzan con una entrada a la Tierra.
Esta reentrada al planeta dura alrededor de 15 días, pues lo hace de manera gradual. La duración se debe a que en esos días se desintegra poco a poco hasta finalmente casi desaparecer, es decir que no llega ninguna parte a la Tierra, pues solo un 5 por ciento del satélite prevalece, según SpaceX.
Falcon 9 launches 27 @Starlink satellites to orbit from California pic.twitter.com/OnTPChvMxm
— SpaceX (@SpaceX) May 31, 2025
No obstante, esto no está sucediendo ya que las tormentas solares provocan que los Starlink entren más rápido al planeta, lo que a su vez ocasiona que les cueste más desintegrarse, es decir, restos de los satélites logran cruzar la atmósfera y partes llegan al suelo terrestre.
Los riesgos para la población entonces se basan en esto último, estas piezas de los satélites pueden caer en cualquier lugar, y arriesgan la integridad de la población.
¿Un fragmento de Starlink ha afectado a alguien?
De acuerdo con un documento oficial de Starlink donde establece el proceso de desintegración de los mismos, se menciona que en agosto de 2024, un trozo de aluminio de 2 kilos y medio de peso cayó en el suelo de una granja en Canadá.
“Los ingenieros de SpaceX determinaron que provenía de un satélite Starlink que reingresó tras el despliegue erróneo del Falcon G9-3. [...] Las herramientas de la NASA y la ESA predijeron que esta pieza se destruiría por completo y es el único fragmento conocido de Starlink que no lo ha hecho”, se lee en el documento.
¿Por qué las tormentas solares afectan a Starlink?
De acuerdo a una investigación realizada por expertos de la NASA el Sol está en una fase más activa, estas tormentas solares impactan directamente a los satélites de Elon Musk y ocasionan que los satélites reingresen a la atmósfera de manera más acelerada, y, lo que debería tardar alrededor de 15 días, tarda alrededor de 10.
Con una vida útil reducida a sólo cinco días, los satélites no tienen tiempo suficiente para descomponerse por completo al caer.
¿Cómo se desintegran los satélites Starlink?
De acuerdo a lo explicado por SpaceX, el proceso de desintegración de los satélites Starlink se llama demisibilidad y está diseñado para no dejar escombros ni representar riesgos en el espacio.
Deployment of 28 @Starlink satellites confirmed pic.twitter.com/tY3nL1YIgl
— SpaceX (@SpaceX) May 13, 2025
Con esto se busca garantizar que los satélites se quemen al entrar a la Tierra y si no sucede así, los fragmentos que prevalezcan deben tener una energía de impacto bajo. Además, se dirigen a zonas no pobladas, aún más hacia el océano, al utilizar un enfoque de reentrada dirigida. Esto se logra al mantener el control de actitud hasta altitudes muy bajas y al utilizar una resistencia variable de los paneles solares para eliminar energía de la órbita.
YRH
