En la práctica de la salud pública, el mejor enfoque para combatir la propagación de enfermedades implica estrategias de prevención (programas y políticas) en múltiples niveles. Como ocurre con cualquier problema de salud pública, las políticas son importantes y requieren coordinación entre jurisdicciones. Si bien la falta de voluntad política de EE. UU. y el entorno regulatorio laxo en torno a las armas de fuego parecen ser barreras intratables para el control transfronterizo de armas de fuego, tanto EE. UU. como México han hecho algunos esfuerzos para sofocar el flujo de armas de fuego de EE. UU. a México.
Quizás el esfuerzo político más significativo en los EE. UU. que tuvo un impacto en México fue parte de la Ley de Control y Aplicación de la Ley de Delitos Violentos, aprobada por el Congreso el 13 de septiembre de 1994. En esta legislación, una Prohibición de Armas de Asalto (AWB) restringe la fabricación, transferencia y posesión de ciertas armas semiautomáticas, especialmente rifles, por primera vez a nivel federal en Estados Unidos.
Comparando las tasas de homicidio en los municipios mexicanos a lo largo de la frontera con los EE. UU., se han encontrado incrementos diferenciales en las tasas de homicidio en los municipios ubicados a lo largo del segmento de la frontera que no es de California, en comparación con los que se encuentran a lo largo del segmento de la frontera de California. Entre 2004 y 2008, los 4 años posteriores a la expiración del AWB, 49% de las armas de fuego incautadas en México y rastreadas hasta los EE. UU. eran de Texas o Arizona, mientras que solo 20% se originó en California.
Se ha identificado una relación causal entre la expiración del AWB en algunos estados y un aumento de 60% en las tasas de homicidio en áreas de México próximas a esos estados; los efectos de las políticas de armas de Estados Unidos se extienden más allá de sus fronteras.
La Iniciativa Mérida es un programa de asistencia exterior de Estados Unidos introducido en 2008 que se enfoca en disuadir el narcotráfico y el crimen principalmente en México, pero también en otros países centroamericanos. En 2010, el Congreso relanzó el segmento centroamericano de la Iniciativa Mérida como Iniciativa de Seguridad Regional Centroamericana (CARSI). A diferencia de otros programas de asistencia exterior antidrogas de EE. UU., que históricamente se han centrado más en evitar que los narcóticos lleguen a las fronteras de EE. UU., CARSI tiene como objetivo abordar la seguridad de manera más amplia, por ejemplo, fortaleciendo las capacidades gubernamentales además de ayudar con la aplicación de la ley y las operaciones de intervención. Entre 2008 y 2015, el Congreso de los Estados Unidos asignó $1.2 mil millones para México y seis países centroamericanos a través de la Iniciativa Mérida y CARSI.
Los críticos de estos programas argumentan que no están logrando ni la seguridad ni la prevención de la violencia, lo que apunta a un aumento espectacular de las tasas de homicidio, particularmente en México. Según un análisis de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. (GAO), el número y la naturaleza conflictiva de las partes interesadas relevantes llevaron a una cooperación deficiente y falta de claridad en torno a la responsabilidad. Además, sostienen los críticos, estos programas solidifican las alianzas y el apoyo de Estados Unidos a las instituciones militares y policiales de México y Centroamérica. El apoyo tácito de Estados Unidos a estas instituciones, cuya integridad se ha visto erosionada por la corrupción y la connivencia con el crimen organizado, ha impulsado el aumento de la violencia armada. _
* El autor es médico investigador del movimiento Ciencia Previene Violencia, una iniciativa del Instituto de Salud Pública Anáhuac, Universidad Anáhuac México
Víctor Andrade Carmona
