El consumo de tabaco es una de las principales causas prevenibles de enfermedades y muertes en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaco mata a más de 8 millones de personas cada año. Para combatir esta epidemia, muchos países han implementado diversas estrategias para reducir la incidencia del consumo de tabaco. Entre estas, la política de Japón de tener la gran mayoría de lugares públicos y privados libres de humo de cigarro destaca como un ejemplo notable y efectivo. En esta columna, analizaremos las diferentes estrategias globales para reducir el consumo de tabaco y examinaremos de cerca la experiencia de Japón con sus políticas libres de humo.
A nivel mundial, los países han adoptado diversas estrategias basadas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT). Estas estrategias incluyen, pero no se limitan a, el aumento de los impuestos sobre los productos de tabaco, la implementación de prohibiciones sobre la publicidad del tabaco, la promoción de campañas de concientización pública, y la creación de ambientes libres de humo. Una de las estrategias más efectivas para reducir el consumo de tabaco es aumentar los impuestos sobre los productos de tabaco. Países como Australia, Francia y el Reino Unido han implementado altos impuestos sobre el tabaco, lo que ha llevado a un aumento en el precio y una disminución en el consumo. Estudios han demostrado que el aumento del precio del tabaco es particularmente efectivo para disuadir a los jóvenes de empezar a fumar y para motivar a los fumadores actuales a dejar de fumar. Otra estrategia clave es la prohibición de la publicidad, promoción y patrocinio del tabaco. La Unión Europea, por ejemplo, ha implementado una prohibición casi total de la publicidad del tabaco en los medios de comunicación. Esto ayuda a reducir la exposición de los jóvenes y del público en general a los mensajes que promueven el consumo de tabaco.
Las campañas de concientización pública juegan un papel crucial en la reduccióndel consumo de tabaco. Países como Canadá y Estados Unidos han lanzado campañas masivas que informan sobre los riesgos para la salud asociados con el consumo de tabaco. Estas campañas a menudo incluyen testimonios de exfumadores, imágenes de los daños causados por el tabaco, y mensajes que fomentan la cesación del tabaquismo.
Japón ha adoptado una política particularmente efectiva al establecer la mayoría de los lugares públicos y privados como libres de humo. Esta política se ha implementado de manera gradual pero firme, con el objetivo de proteger la salud pública y reducir la incidencia del consumo de tabaco. La política libre de humo de Japón prohíbe fumar en una amplia gama de lugares, incluidos restaurantes, bares, oficinas y espacios públicos como parques y estaciones de tren. Esta medida no solo protege a los no fumadores del humo de segunda mano, sino que también crea un entorno donde fumar es menos socialmente aceptable.
En lugar de una prohibición total en todos los lugares, Japón ha implementado zonas designadas para fumar. Estas zonas están claramente señalizadas y ubicadas fuera de las áreas de mayor tráfico peatonal. Esto permite a los fumadores tener un espacio donde pueden fumar sin afectar a los no fumadores. Para garantizar el cumplimiento de las leyes libres de humo, Japón ha establecido un sistema de multas y sanciones para aquellos que infrinjan las reglas. Las empresas y los propietarios de locales que permiten fumar en áreas prohibidas pueden enfrentar multas significativas. Esto ha incentivado a los negocios a cumplir con la normativa y crear ambientes más saludables.
Además de las políticas libres de humo, Japón ofrece apoyo a los fumadores que desean dejar de fumar. Esto incluye programas de cesación del tabaquismo, asesoramiento y acceso a terapias de reemplazo de nicotina y medicamentos. Estos servicios están disponibles a través del sistema de salud pública y son promovidos activamente por el gobierno. La implementación de estas políticas ha tenido un impacto positivo en la reducción del consumo de tabaco en Japón. Según estudios recientes, la prevalencia del tabaquismo ha disminuido significativamente en los últimos años. Esto ha llevado a mejoras en la salud pública, incluyendo una reducción en las enfermedades relacionadas con el tabaco como el cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y enfermedades respiratorias.
México puede aprender mucho de la experiencia de Japón y de otros países en la lucha contra el consumo de tabaco. La implementación de ambientes libres de humo, junto con otras estrategias como el aumento de impuestos, las prohibiciones de publicidad y las campañas de concientización, podría ayudar a reducir la prevalencia del tabaquismo en nuestro país. México ya ha avanzado en la implementación de leyes libres de humo en ciertos lugares, pero se necesita un enfoque más amplio y riguroso. Establecer una política nacional que prohíba fumar en todos los lugares públicos y privados, similar a la de Japón, puede proteger mejor a los no fumadores y desalentar el hábito de fumar. Aumentar los impuestos sobre los productos de tabaco y lanzar campañas educativas puede complementar las políticas libres de humo. Estas medidas pueden reducir el atractivo del tabaco y proporcionar a los fumadores el apoyo necesario para dejar de fumar.
