Ayer, a través de las redes sociales, LIV Golf o Super Golf League anunció su calendario para la temporada 2024, la tercera de esta Liga saudí.
Hagamos un poco de memoria, LIV Golf nació en 2022 por patrocinio del PIF (Public Investment Fund), que es el fondo de riqueza soberano de Arabia Saudita.
En ese momento entró en disputa con los dos más grandes e importantes tours de profesionales: PGA Tour (Estados Unidos) y DP World Tour (Europa).
LIV Golf, comandado por el ex número uno del mundo, el australiano Greg Norman, anunció una temporada de inicio con ocho eventos que ofrecían bolsas récord de 20 millones de dólares para repartir de forma individual y cinco millones más por equipos. El formato era muy diferente al acostumbrado, fields reducidos de 48 jugadores sin corte clasificatorio y con salidas en diferentes hoyos en forma simultánea, además de una competencia, en la cual participarían 12 equipos de cuatro integrantes cada uno.
En un principio se armó un gran revuelo cuando varios de los más importantes golfistas migraron a LIV Golf, que ofrecía importantes sumas de dinero a los que firmaran con la Liga saudí. Nombres como Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio García y Patrick Reed fueron los primeros en migrar y de ahí comenzó una larga pelea con el PGA Tour que le negó la entrada a los que decidieron cambiar, tanto que le costó la salud al comisionado Jay Monahan, quien tuvo que retirarse del ojo público un par de meses y hablar de todo lo acontecido en este tiempo nos llevaría varias columnas.
Lo cierto es que a fin de cuentas esto también fue en beneficio del PGA Tour, que aumentó los premios económicos de sus torneos y anunció un plan de apoyos para todos sus integrantes. Los dos mexicanos que llevaban ya varias temporadas en el PGA Tour, Abraham Ancer y Carlos Ortiz, tomaron la decisión de integrarse al equipo de Sergio García y Eugenio Chacarra: los Fireballs.
Hoy las cosas han cambiado y parece que la relación es un poco más cordial. En mi opinión, los jugadores del LIV no quieren regresar a jugar al PGA Tour y los del PGA Tour no quieren que jueguen en su Liga. Además, la relación con el director del LIV, Greg Norman, no es la mejor con directivos y jugadores del PGA Tour, además que si quieren que las negociaciones avancen no creo que le quede mucho tiempo a Norman en el puesto.
Por increíble que parezca y aunque tenga a varios de los mejores golfistas del planeta y les sobren los millones de dólares, el LIV fue rechazado para puntos de ranking mundial, lo cual les hace muy difícil a sus jugadores poder clasificarse a los majors, por eso algunos buscan jugar en otros tours y ganar esos importantes puntos.
Volviendo al calendario, serán 12 torneos individuales, comenzando de nuevo en febrero en México, en Mayakoba, más una Final individual y otra más por equipos, y para cerrar, les doy mi predicción de que Carlos Ortiz formará parte de los Torque GC la próxima temporada.
