Sin lugar a duda, el nombre de Tiger Woods para cualquier persona le es muy familiar. Actualmente es considerado como el segundo deportista mejor pagado de todos los tiempos, únicamente detrás del gran basquetbolista de los Bulls, Michel Jordan. Tiger es el mejor golfista de la era moderna y fue quien vino a cambiar el deporte del golf, y le dio ese gran impulso mediático que necesitaba. Para muchos es el mejor de todos los tiempos, para otros, el mejor es Jack Nicklaus por su trayectoria dentro y fuera del campo.
Tiger nació en Cypress, California, el 30 de diciembre de 1975, hijo Earl Woods (afroamericano), veterano y ex combatiente de la Guerra de Vietnam ( el apodo de Tiger le viene en honor a un compañero de combate de guerra), y de Kultida Woods, de origen tailandés, aunque también con ascendencia china.
Su padre le inculcó disciplina de tipo militar, lo cual lo hizo destacar en el golf desde temprana edad al nivel, pero donde realmente saltó a la fama fue cuando ganó esos tres títulos del US Amateur de forma consecutiva, siendo aún estudiante de la Universidad de Stanford. La presión de las marcas publicitarias lo hicieron abandonar la escuela para convertirse en profesional en 1996 y en solo tres meses ya había ganado dos torneos en el PGA Tour. Al año siguiente ganó su primer major, el Masters de Augusta de forma autoritaria, haciendo el score más bajo en la historia del torneo, y ganando con una ventaja récord, además de convertirse en el ganador más joven de un major a los 21 años.
Los récords son innumerables, en menos de un año de ingresar al Tour llegó a ser el número uno del mundo,récord que mantuvo durante 683 semanas, de 1999 al 2000 ganó seis de los ocho majors en los que participó, además fue inducido al Salón de la Fama del Golf en 2022.
De ahí en adelante ya todo es historia, 82 victorias, empatando a Sam Snead como los más ganadores del PGA Tour, 15 majors (solo detrás de NIcklaus con 18), y una larga carrera de escándalos, infidelidades, demandas, operaciones y accidentes automovilísticos; el más reciente en 2021 donde casi le cuesta perder la pierna derecha.
Tiger ha tenido varios regresos al golf, el más exitoso de ellos puede ser cuando después de que se pensaba no volvería a jugar, ganó el Zozo Championship y el Masters de Augusta en 2019, considerado uno de los regresos más importantes de cualquier deporte. El más reciente, este año cuando jugó el Hero WorldChallenge y el PNC Championship donde pasó sin pena ni gloria. Se espera que el próximo año juegue los cuatro majors, el Players y el Genesis Invitational, todo dependerá de cómo reaccione su pierna derecha.
Tiger ha cumplido 48 años y hablar de lo que ha logrado nos llevaría muchas columnas más, no se sabe si espera jugar el Champions Tour o si continuará con su carrera de diseño de campos de golf. Lo que nos interesa es verlo sano, caminando por los fairways, en una de esas y nos da otra sorpresa más.
Les deseo el mejor de los éxitos en el próximo 2024 lleno de muchas rondas de golf.
