Un informe reciente de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) sobre el tráfico mundial de armas de fuego señala que el tráfico de armas entre Estados Unidos y México ocurre predominantemente en pequeños lotes. Conocido como “tráfico de hormigas”, muchos contrabandistas transportan pequeñas cantidades de armas de fuego o componentes al otro lado de la frontera. Según la UNODC, mientras que los lotes más pequeños pueden indicar muchos actores individuales, en el caso de Estados Unidos y México específicamente, la concentración de las fuentes de armas de fuego sugiere niveles de orquestación que apuntan a la participación de redes del crimen organizado.
Con aproximadamente 180 mil vehículos que cruzan la frontera terrestre de Estados Unidos cada día, la aplicación de la ley sigue siendo un desafío. Sin embargo, sabemos que de las 33 mil armas de fuego incautadas en México entre 2009 y 2014 (rastreadas hasta Estados Unidos), 41% provino de Texas, 19% de California y 15% de Arizona. Estos tres estados juntos representan 90% de los 300 kilómetros de frontera terrestre entre Estados Unidos y México, lo que indica que las áreas más cercanas a la frontera pueden ser puntos apropiados para esfuerzos de prevención específicos.
En Centroamérica, las tasas de homicidio y la proporción de homicidios perpetrados con arma de fuego son similares a las de México, pero los flujos ilícitos de armas de fuego son diferentes. Las armas en Centroamérica generalmente provienen de una de tres fuentes: arsenales militares sobrantes de guerras civiles, compra legal a vendedores autorizados en estos países, generalmente militares, o compra legal en EE. UU. y el tráfico ilegal a países de Centroamérica. Tres guerras civiles en El Salvador, Guatemala y Nicaragua en la década de 1980 resultaron en una gran cantidad de armas de fuego importadas tanto a los países como a los grupos rebeldes durante estos conflictos. La mayoría de estos fueron suministrados por los EE. UU. o la ex Unión Soviética y pocos se recuperaron después del conflicto, lo que resultó en un excedente de rifles militares diseminados por toda la región. En contraste con estas existencias de rifles más antiguos, la mayoría de las pistolas en Centroamérica se remontan a la compra original en EE. UU. Se estima que la mitad de las armas de fuego en circulación en el mercado negro de El Salvador fueron fabricadas en Estados Unidos.
Las rutas de tráfico de armas de fuego en Centroamérica siguen los mismos patrones que las rutas de tráfico de drogas, seres humanos y otros bienes. La transferencia internacional de bienes, incluidas las armas de fuego, es relativamente fácil en Centroamérica, donde las debilidades operativas en la gobernanza generan fronteras porosas y susceptibilidad a la corrupción. Por ejemplo, la frontera terrestre entre México y Guatemala tiene 900 kilómetros de largo y tiene 8 puertos de entrada formales, pero más de 300 puntos de cruce informales.
A diferencia de otros vectores de enfermedades como los mosquitos, las armas de fuego son un bien duradero y no caducan, por lo que las reservas de armas de fuego se acumulan con el tiempo, ya que pocas armas dejan la circulación y se producen millones cada año. Desde entonces, muchas armas sobrantes de las guerras civiles se han extendido a otros países, incluida una cantidad considerable de armamento militar recuperado en México que provenía de países centroamericanos. En El Salvador, Guatemala y Honduras, el número absoluto de armas de fuego incautadas en 2016 - 2017 tendió a agruparse en torno a las áreas más violentas, lo que indica que la demanda de armas de fuego ilícitas puede estar impulsada por delitos violentos. En 2017, el 80% de las armas de fuego incautadas en Guatemala estaban vinculadas a delitos violentos, pero en El Salvador las incautaciones de armas de fuego estaban más comúnmente relacionadas con el tráfico, lo que indica vínculos con cadenas de suministro ilícitas transnacionales.
La reciente visita de la vicepresidenta Kamala Harris a Centroamérica deja claro que Estados Unidos tiene identificada a dicha región como una ruta a través de la cual llegan diversos problemas a su país, con un inminente cruce por México. Tener identificada una región causante de problemas debería representar una responsabilidad para identificar cómo es que las prácticas de ese país tienen impacto en la salud pública y economía de México y Centroamérica. _
Víctor Andrade Carmona
