Se llamaban Kathleen, Mary o Joseph: las primeras exhumaciones de los 796 niños enterrados sin sepultura entre 1925 y 1960 en un hogar religioso de Irlanda comienzan el lunes, más de una década después de conocer su existencia.
Los expertos iniciarán oficialmente la excavación en la antigua fosa séptica del hogar St Mary's de las hermanas del Buen Socorro en Tuam, al oeste del país, tras sellar a mediados de junio el perímetro.
Su objetivo es encontrar, analizar, identificar de ser posible y sepultar dignamente los restos de los niños, muchos de ellos recién nacidos.
Estas operaciones, realizadas con la ayuda de expertos de Colombia, España, Reino Unido, Canadá y Estados Unidos, durarían dos años.
Ya fueron recogidas muestras de ADN de una treintena de familiares, pero el proceso se prolongará durante los próximos meses para reunir el mayor número posible de pruebas genéticas.
La búsqueda para sacar del olvido a estos 796 niños comenzó en 2014.
Entonces, la historiadora local, Catherine Corless, descubrió pruebas detalladas que atestiguaban sus muertes en esta residencia.
???? 796 DEAD BABIES. DUMPED IN A SEPTIC TANK. BY NUNS.
— HustleBitch (@HustleBitch_) June 17, 2025
Between 1925–1961, unwed mothers in Ireland were hidden away in Catholic-run “mother & baby” homes. One of the worst was in Tuam.
Nearly 800 babies died there - from starvation, neglect, abuse, or were simply “disappeared.”… pic.twitter.com/OOG6W4WtVg
Su investigación, que conmocionó al país y tuvo repercusión mundial, condujo a un macabro descubrimiento: la existencia de una fosa común.
"No había ningún registro de entierros, ni cementerio, ni estatua, ni cruz, absolutamente nada", relató la especialista, que describió sus décadas de trabajo como una "lucha sin tregua". "Nadie me escuchaba", dijo a AFP. "Yo suplicaba: 'Saquen a estos bebés de estas cloacas, denles el entierro cristiano digno que se les negó”.
Fue recién en 2021 que una comisión nacional de investigación sobre los maltratos infligidos en estos hogares puso de relieve los "alarmantes" niveles de mortalidad infantil en estas instituciones, donde 9 mil niños fallecieron, según Corless.
Unas 56 mil mujeres solteras y 57 mil niños pasaron por 18 de estos hogares entre 1922 y 1998, según sus investigaciones.
En aquella época, las mujeres embarazadas fuera del matrimonio eran encerradas en estos hogares a instancias del Estado irlandés y de la poderosa Iglesia católica, que a menudo los gestionaban conjuntamente.
Allí daban a luz antes de ser separadas de sus hijos, que a menudo eran dados en adopción.
Aquí encontraron la fosa común:
The full excavation has begun of a mass grave in Co. Galway, where hundreds of children and babies are believed to be buried at the former site of an institution for unmarried mothers in Tuam, which opened in 1925 and closed in 1961. Ireland Correspondent, Chris Page, has more. pic.twitter.com/xT4ITy5EGI
— BBC Newsline (@bbcnewsline) July 14, 2025
"A estos niños se les negó el mínimo derecho humano en vida, al igual que a sus madres, y se los privó de dignidad y respeto en su muerte", afirmó Anna Corrigan, quien podría tener dos hermanos enterrados en Tuam.
La institución de las hermanas del Buen Socorro fue demolida en 1972 para construir una urbanización.
Sin embargo, la fosa séptica permaneció intacta.
En 2022, una ley autorizó oficialmente las excavaciones y un año después se designó un equipo para llevarlas a cabo en Tuam.
La lentitud del proceso ha sido denunciada en varias ocasiones por familiares de las víctimas. No obstante, Corless se alegra de este avance que "nunca creyó que llegaría".
SNGZ
