Jorge Santana, guitarrista mexicano y hermano menor del icónico músico Carlos Santana, dejó una huella significativa en la música latina y rock de los años 70.
Aunque vivió gran parte de su vida a la sombra del éxito de su hermano, Jorge desarrolló una carrera propia, caracterizada por su distintivo estilo de guitarra eléctrica y su fusión de géneros que ayudó a ampliar las fronteras del rock chicano.
Su legado sigue vivo a través de su trabajo en bandas como Malo y en sus colaboraciones familiares, que demostraron su habilidad para mezclar ritmos latinos con sonidos contemporáneos.
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¿Quién fue Jorge Santana?
Jorge Santana nació el 13 de junio de 1951 en Autlán de Navarro, Jalisco, México, en una familia profundamente musical.
Siendo el menor de siete hermanos, creció en un entorno donde la música era una parte integral de la vida diaria. A una edad temprana, la familia Santana emigró a San Francisco, California, una ciudad que en los años 60 se convirtió en un hervidero cultural y musical.
Fue allí donde Jorge desarrolló su interés por la música, siguiendo los pasos de su hermano Carlos, quien ya estaba comenzando a ganar notoriedad con su mezcla de rock, blues y música latina.
Jorge aprendió a tocar la guitarra por cuenta propia, influenciado por el sonido psicodélico de la escena de San Francisco, así como por los géneros latinos que escuchaba en casa. A diferencia de su hermano Carlos, quien fue influenciado por músicos como B.B. King y John Lee Hooker, Jorge se sintió más atraído por los sonidos funk y soul, lo que marcaría su estilo distintivo.
Éxito con Malo
En 1971, Jorge Santana se unió a la banda Malo, un grupo formado en San Francisco que fusionaba rock, jazz, funk y ritmos latinos.
Malo fue parte de un movimiento musical emergente conocido como rock chicano, que combinaba la identidad cultural latina con géneros predominantes en los Estados Unidos. El grupo rápidamente ganó notoriedad por su enfoque fresco y multicultural de la música.
El mayor éxito de Malo llegó con el sencillo “Suavecito”, lanzado en 1972. La canción, escrita por Richard Bean, Abel Zarate y Pablo Tellez, fue un éxito rotundo en las listas estadounidenses, alcanzando el Top 20 en el Billboard Hot 100.
La guitarra melódica de Jorge Santana fue una pieza clave en la atmósfera suave y seductora del tema, que se convirtió en un clásico del rock latino y es aún considerada por muchos como "el himno chicano".
Malo lanzó varios álbumes en la década de los 70, incluyendo Malo, Dos y Evolution, antes de disolverse en 1974.
Aunque la banda nunca alcanzó el mismo nivel de éxito comercial que Santana, dejó una marca profunda en la música latina contemporánea, gracias en parte a la contribución de Jorge como guitarrista principal.
Carrera solista y colaboraciones
Después de la separación de Malo, Jorge Santana emprendió una carrera como solista.
En 1978 lanzó su primer álbum homónimo, Jorge Santana, bajo el sello Tomato Records. Este disco mostraba una faceta más personal de su arte, con un sonido que mezclaba funk, soul y toques latinos, reflejo de su identidad bicultural. Un segundo álbum, It's All About Love, siguió en 1979.
Durante las décadas siguientes, Jorge trabajó en varios proyectos musicales, muchos de ellos alejados del foco mediático.
No obstante, uno de los momentos más destacados de su carrera posterior fue la colaboración con su hermano Carlos en el álbum Santana Brothers (1994), junto a su sobrino Carlos Hernández. Este disco, lanzado por Polydor, fue un proyecto familiar que reunió a tres generaciones de guitarristas Santana, celebrando su herencia musical común.
En este trabajo, Jorge demostró que su talento podía brillar incluso junto a la figura legendaria de su hermano mayor.
¿Cuándo murió Jorge Santana?
Jorge Santana falleció el 14 de mayo de 2020 a los 68 años de edad, debido a causas naturales, según informó su familia. Su muerte fue lamentada por músicos y fanáticos por igual, quienes recordaron su talento único y su contribución a la música latina y chicana.
Carlos Santana rindió homenaje a su hermano con un emotivo mensaje, destacando la importancia de Jorge en su vida personal y profesional.
A pesar de no haber alcanzado la fama mundial de su hermano, Jorge Santana sigue siendo una figura respetada y admirada en el mundo de la música. Su obra continúa siendo celebrada por su autenticidad, su calidez y su contribución a un movimiento musical que dio voz a una comunidad entera.
D.M
