La legendaria tienda de motocicletas 20th Century Cycles, propiedad de Billy Joel, cerrará sus puertas a finales de septiembre, poniendo fin a casi década y media de exhibiciones gratuitas para sus seguidores.
El anuncio llega junto con la confirmación de que el músico subastará su colección personal de más de 75 motocicletas debido a un trastorno cerebral que le fue diagnosticado.
De acuerdo con su portavoz, Claire Mercuri, el cierre está motivado por la hidrocefalia normotensiva, una acumulación de líquido en el cerebro que puede afectar la memoria, la concentración, el movimiento y el equilibrio.
Joel, de 76 años, canceló sus próximos conciertos en mayo tras recibir el diagnóstico, aunque aseguró que, salvo algunos problemas de equilibrio, se sentía bien.
En una entrevista reciente en el pódcast Club Random de Bill Maher, el intérprete de Piano Man habló sobre su estado de salud y confirmó que estaba centrado en el tratamiento y el descanso.
Joel creció en Hicksville, a pocos kilómetros de Oyster Bay, y en 2010 decidió abrir 20th Century Cycles como un lugar para restaurar, personalizar y exhibir motocicletas de estilo clásico. En un video de 2013 explicó que quería “promover una estética” inspirada en el diseño automovilístico de los años 30 a 60 y evitar que ese estilo se perdiera.
Además, buscaba atraer visitantes y dinamizar el comercio local en Oyster Bay, una comunidad costera de Long Island donde en 2023 una parte de la calle donde se ubica la tienda fue renombrada Billy Joel Way.
La colección incluía modelos de Harley-Davidson, Triumph, Ducati, Moto Guzzi, Indian y BMW, con piezas tan valiosas como una Vincent Rapide de 1952, cotizada en decenas de miles de dólares en subastas.
Un destino para fanáticos y turistas
El local se convirtió en una parada obligada para motociclistas y visitantes de la zona. “Es una gran pérdida”, lamentó Ted Bahr, dueño de una galería de carteles de rock junto a la tienda. “Recibía decenas de personas cada fin de semana. Es un verdadero destino”.
En las últimas semanas, las motocicletas ya fueron retiradas del taller, aunque el espacio permaneció abierto para liquidar piezas nuevas, usadas y antiguas.
El vínculo de Joel con las motocicletas se remonta a décadas. En 1982 sufrió un accidente cuando un coche se saltó un semáforo en rojo, lo que le provocó lesiones en la mano y la muñeca. Pese a ello, nunca abandonó su afición y la combinó con actividades benéficas en apoyo a socorristas, víctimas del cáncer y otras causas.
jk
