En 2006, una excursión para encontrar pequeños fósiles de erizos y mariscos en Nueva Zelanda hizo que un grupo de niños hallara los restos de lo que ahora se le conoce como una nueva especie de pingüino gigante, siendo un descubrimiento que ha llamado la atención de los expertos en paleontología.
El hallazgo se hizo oficial este mes por la revista científica Journal of Vertebrate Paleontology, la cual revela que los menores, pertenecientes al grupo naturalista Hamilton Junior Naturalist Club, encontraron los fósiles en una zona de difícil acceso ubicada en Kawhia, llegando a ese lugar a través de navegación por kayak.
El hallazgo es considerado como el fósil de esqueleto de pingüino gigante más completo que hay hasta ahora en el planeta, del cual tampoco se sabía de su existencia. La antigua especie de ave es llamada como Kairuku waewaeroa, la cual, en maorí, se refiere a "patas largas".
New pub: new species of giant penguin, Kairuku waewaeroa, from the early Oligocene (34-28 Ma) of New Zealand (North Island, Waikato dist.) - long legs for an early penguin; body length of 1.6 meters. Congrats to S. Giovanardi, @KsepkaLab & @NZfauna! https://t.co/jb1JwPNbFk pic.twitter.com/OmJEHdenkd
— Robert Boessenecker, Doctor of Whaleontology™️ (@CoastalPaleo) September 16, 2021
Tiene una altura de 1.4 metros, superando así a otras especies registradas que tenían entre 1.2 y 1.3 metros, donde incluso los expertos han considerado su enorme pico con forma similar al de una lanza.
Además, entre los datos que más destacan, analizados por tecnología 3D entre científicos neozelandeses y estadunidenses, está la posibilidad de que hayan vivido entre 27.3 y 34.6 millones de años, lo cual podría revelar que aún hay muchos terrenos en el país de Oceanía que siguen sumergidos.
New fossil penguin on the loose! Meet Kairuku waewaeroa, a giant penguin from New Zealand. This penguin has a really great story - the fossil was discovered by children on a trip with the Hamilton junior naturalist club! pic.twitter.com/9aU2BVmOiX
— Daniel Ksepka (@KsepkaLab) September 16, 2021
Precisamente, ese último aspecto, para algunos refuerza más la balanza hacia la idea de que los pingüinos tuvieron su origen en lo que hoy se conoce como Nueva Zelanda, para luego dar paso a su expansión por el área sur del planeta.
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OMZI
