Kovalev es actualmente el campeón mundial de los ligeros pesados de la Organización Mundial de Boxeo. Es el rival en turno del Globo de la TV, Saúl Canelo Álvarez. Es ruso de 37 años con un récord de 38 peleas profesionales de las cuales ha ganado 34 (29 KOs), tres derrotas, dos por nocaut y una decisión y un empate. Sergey mantuvo su condición de invicto hasta el 19 de septiembre del 2016, cuando perdió por decisión unánime contra André Ward. Con quien se volvió enfrentar el 17 de junio del 2017, pero en esta ocasión Ward lo noqueó en el octavo episodio. La pelea terminó entre la polémica, cuando Ward le asestó tres ganchos en la parte inferior del cuerpo que parecían ser golpes bajos. Kovalev se dobló sobre las cuerdas y se inclinó. El árbitro otorgó a Ward una victoria por TKO. Kovalev se había quejado varias veces de los golpes al cuerpo de Ward de antemano a pesar de que parecían aterrizar en la línea del cinturón. Posteriormente el 25 de septiembre del 2017 noqueó a Vyacheslav Shabranskyy, el tres de marzo del 2018 a Igor Mikhalkin. Sin embargo, el 4 de agosto del 2018, el colombiano Eleider Alvarez le puso una paliza, lo derribó tres ocasiones en el séptimo de la pelea para perder por nocaut técnico. El 2 de febrero de este año ante el mismo rival ganó decisión dividida para recuperar el título.
