La NASA lanzó este lunes el Landsat 9, un satélite construido para monitorear la superficie terrestre que forma parte de un programa iniciado hace 50 años. Este satélite despegó desde la base Vandenberg, en California y pesa 2 mil 713 kilos (5 mil 981 libras).
El primer satélite Landsat fue lanzado en 1972 y desde entonces, la NASA siempre ha mantenido un Landsat en órbita para recopilar imágenes de la superficie de nuestro planeta y los cambios en el uso de la tierra.
Esas imágenes permiten a los investigadores monitorear fenómenos que incluyen la productividad agrícola, la extensión y salud de los bosques, la calidad del agua, la salud del hábitat de los arrecifes de coral y la dinámica de los glaciares.
Ello ha permitido entender los cambios de nuestro planeta, sean por causas naturales o inducidas.
"Durante casi 50 años, los satélites Landsat observaron nuestro planeta proporcionando un registro incomparable de cómo su superficie ha cambiado en escalas de tiempo de días a décadas. Estos datos pueden ayudarnos a comprender, predecir y planificar el futuro en un clima cambiante", dijo en un comunicado Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra en la Sede de la NASA en Washington.
¿Qué hará el Landsat 9?
Landsat 9 se une a su satélite hermano, Landsat 8, en órbita. Trabajando en conjunto, los dos satélites recopilarán imágenes que abarcan todo el planeta cada ocho días.
Las imágenes que tome se sumarán a un archivo de más de 9 millones de registros del Landsat. Tras el lanzamiento, el administrador de la NASA, Bill Nelson, señaló que la iniciativa Landsat es crucial para luchar contra el cambio climático.
"Ayuda a los agricultores, a los científicos a comprender y gestionar los recursos de la tierra y todo lo que se necesita para sustentar la vida humana, como alimentos, agua y bosques", enfatizó.
Los instrumentos a bordo del Landsat 9 incluyen un sensor térmico que mide 11 longitudes de onda de luz reflejada o irradiada desde la superficie terrestre y cada imagen se guarda en alta resolución.
¿Dónde puedo ver imágenes de la Tierra tomadas por Landsat?
Con casi 50 años de existencia y disponible para todo el público de forma gratuita, el programa Landsat ha generado imágenes de forma continua e ininterrumpida.
Todas las imágenes de Landsat y los datos integrados son gratuitos y están disponibles públicamente, una política que ha dado lugar a más de 100 millones de descargas desde su inicio en 2008.
Aquí puedes acceder a la galería: https://landsat.visibleearth.nasa.gov/.
evr
