Una fuerte explosión de origen desconocido afectó gravemente al hotel Saratoga de La Habana, en Cuba. De manera preliminar se informó que hay al menos ocho muertos, 13 desaparecidos y 30 hospitalizados.
La explosión se produjo alrededor de las 10:50 horas, tiempo local, y provocó el derrumbe de parte de la fachada del edificio. Además, el lugar se vio afectado por un incendio que generó una gran columna de humo blanco.
La primera y segunda planta del edificio, de seis pisos, quedaron gravemente afectados por la explosión. Se reportó que la montaña de escombros en la acera superó la altura de una persona.
El medio oficial Cubadebate aseguró en un primer reporte que había "graves daños y posibles pérdidas" y apuntó, citando testigos, un posible escape de gas, un extremo sin confirmar.
Equipos de emergencia, bomberos y militares se desplazaron al lugar de los hechos. Muchos curiosos se congregaron asimismo en los alrededores del edificio.
El presidente Miguel Díaz-Canel se encuentra en el lugar del siniestro junto con el primer ministro Manuel Marrero y el líder de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento unicameral), Esteban Lazo.
Niños de una escuela cercana a la zona tuvieron que ser evacuados para su resguardo, de manera que se encuentran sanos y salvos, de acuerdo con autoridades del Partido Comunista de Cuba.
"Se sintió un estruendo tremendo y una nube de polvo que llegó hasta el parque (de enfrente), mucha gente salió corriendo", dijo a la AFP Rogelio García, conductor de un bicitaxi que iba pasando justo en el momento de la explosión.
Policías acordonaron con cintas amarillas dos cuadras a la redonda. A los alrededores del hotel llegaron al menos dos ambulancias y cinco carros de bomberos, mientras se iniciaba una fuerte movilización policial.
El Saratoga se encuentra en un edificio de estilo neoclásico construido en 1880 y que desde 1933 funciona como un hotel. Su última restauración tuvo lugar en 2005, de acuerdo con medios oficiales.
Con cinco estrellas, el hotel es considerado uno de los más lujosos de la ciudad. El establecimiento se encuentra en pleno Paseo del Prado, una de las principales avenidas de la Habana Vieja, en el centro histórico de la capital cubana.
ROA
