Al menos 21 personas han muerto debido al frío durante una carrera de montaña celebrada en una zona turística de la provincia Gansu, China, informaron medios locales.
La carrera, en la que 172 participantes debían recorrer unos 100 kilómetros a través de una zona montañosa, fue interrumpida después de que algunos de los ciclistas mostraran signos de hipotermia y problemas físicos tras la caída repentina de las temperaturas en una zona de gran altitud.
Afectados por el granizo, la lluvia helada y los vendavales, que arreciaron alrededor de las 13:00 horas tiempo de China de ayer, algunos de ellos desaparecieron.
Los equipos de rescate confirmaron la muerte de hasta 20 de los corredores hacia las 08:00 horas locales de este domingo.
Dos horas después, se puso fin a las tareas de rescate, que se prolongaron durante casi 24 horas con la participación de alrededor de mil 200 elementos y que culminaron con el hallazgo del cadáver del último corredor desaparecido, que elevó a 21 la cifra final de fallecidos.
La información ofrecida por el gobierno local indica que 151 de los participantes están a salvo, aunque ocho de ellos sufrieron pequeñas lesiones y por ello han recibido tratamiento médico, además, se encuentran estables.
Según los rescatistas, el principal problema fue que las temperaturas descendieron a cerca de cero grados centígrados mientras los corredores vestían prendas finas que no les protegieron del frío a una altura de unos dos mil metros sobre el nivel del mar.
Uno de los participantes, citado por un medio local, apuntó que los reportes meteorológicos del día anterior no habían previsto las condiciones climatológicas extremas, por lo que los atletas fueron sorprendidos.
Las autoridades provinciales abrieron una investigación al respecto, mientras que el alcalde de la ciudad de Baiyin, que organiza el evento desde hace cuatro años, expresó "un profundo sentido de culpa y remordimiento" al tiempo que trasladó sus condolencias a las familias de los fallecidos.
ROA
