Ya no es una novedad, Yair 'Pantera' Rodríguez se confirma como una estrella del UFC al ser estelar por segunda vez en un evento de la promotora; ahora, Yair tiene mucho que ganar si cumple con el pronóstico y se lleva una victoria ante el legendario BJ Penn este domingo en el UFC Fight Night de Phoenix.
El 'Prodigio' fue campeón de las 155 y 170 libras en momentos diferentes de su carrera; es miembro del Salón de la Fama y sale del retiro luego de más de dos años sin actividad, pero es claro no favorito en las apuestas ante el chihuahuense.
Para el 'Pantera', ésta es una oportunidad inmejorable: vencer a Penn le quitará la etiqueta de prospecto para dejarlo como una realidad de las 145 libras y comenzar el camino a la pelea por el título en el futuro cercano.
"Estoy esperando al mejor BJ Penn de regreso. Sé que a veces requieres de un tiempo para acomodar tus pensamientos, acomodar tu entrenamiento y ver si es en realidad lo que quieres, como lo hice yo en algún tiempo. Se tomó un descansó e hizo lo que quería, yo sé que va a regresar renovado, más fuerte", compartió Rodríguez en entrevista con La Afición.
El rival hawaiano ha venido asegurando que es una pelea ganable y menospreciando al de Parral, Chihuahua, pero no quiere engancharse con sus palabras; "siempre hago mi dieta correcta por semanas o meses. Mi ejercicio y el entrenamiento es correcto. También el entrenamiento mental con mi coach Alethia (Olmedo), con mis coaches que siempre están conmigo, con Mike (Valle), Luiz (Claudio), con Piera (Spizirri), a la gente que está alrededor, como mis padres. Me siento contento de pelear con Penn, vengo muy listo y muy preparado", agregó.
Ésta será su primera pelea sin el experimentado Greg Jackson en su esquina, quien está ayudando a BJ en su retorno a la actividad y ahora estará del lado de sus oponentes.
"Coach Greg le puede decir lo que quiera a BJ Penn y no habrá ninguna diferencia. Me he estado preparando durante más de dos años fuera de su academia y, si bien ha estado en mis esquinas, él mismo me lo ha dicho, yo soy un peleador diferente. Él lo sabe, yo lo sé, lo sabe mi esquina, lo sabe la gente y no importa con lo que vengan, estoy seguro de que estaré preparado", expresó.
El ganador de la primera temporada de The Ultimate Fighter Latinoamérica aseguró que está listo para cualquier escenario ante el veterano de 38 años. "Sé que es un peleador bastante completo, pero no sé cómo decirlo sin que suene ególatra. Si yo quiero cambiar de estilo lo puedo hacer: puedo boxearlo, patearlo, lanzar mis patadas creativas o golpes creativos, y sé que ahí van a estar, depende de cómo empiece a moverse y qué tanto me empiece a presionar, caminando hacia atrás o hacia adelante, y toda la estrategia está basada en el BJ Penn que hemos visto en las peleas anteriores", detalló el mexicano.
Esta cartelera tiene mucha atención, pues está ligad a los playoffs de la NFL en los Estados Unidos; sin embargo, no tiene pensado un rival para retar en caso de victoria sobre la jaula; "le voy a dejar a la UFC que nos diga, pero obviamente estoy buscando ser el campeón del mundo. Muchas veces te pierdes en el camino y tratas de apresurar las cosas cuando no están ahí, yo creo que pelea con pelea me he ganado la oportunidad. Si pierdo no sé qué pase; pero si gano, estoy seguro que me acercará a pelear por el cinturón muy pronto", finalizó Rodríguez, quien mantiene en su equipo como coach principal a Mike Valle y ha agregado a Luiz Claudio como entrenador de jiujitsu, y trabajó el aspecto mental con su 'Life coach' Alethia Olmedo.
UFC FIGHT NIGHT: RODRÍGUEZ VS PENN
DOMINGO 15 DE ENERO
Phoenix, Arizona
Talking Stick Arena
TV: UFC Network
Cartelera estelar
Yair Rodriguez vs. B.J. Penn
Marcin Held vs. Joe Lauzon
Court McGee vs. Ben Saunders
John Moraga vs. Sergio Pettis
Preeliminares
Augusto Mendes vs. Frankie Saenz
Aleksei Oleinik vs. Viktor Pesta
Tony Martin vs. Alex White
Drakkar Klose vs. Devin Powell
Preeliminares tempranas
Nina Ansaroff vs. Jocelyn Jones-Lybarger
Walt Harris vs. Chase Sherman
Joachim Christensen vs. Bojan Mihajlovic
Cyril Asker vs. Dmitrii Smoliakov
