Esta tarde, desde algún palco de lujo del estadio U.S. Bank, en la ciudad de Minneapolis, Estados Unidos, un par de viejos adversarios se volverán a ver las caras en el marco del Super Bowl LII. Se trata de Robert Kraft y Jeffrey Lurie, multimillonarios y respectivos propietarios de los Patriotas de Nueva Inglaterra y las Águilas de Filadelfia.
Su rivalidad se remonta hasta principios de los 90, cuando Jeff estaba a punto de cumplir el sueño de todo fanático del deporte, comprar al equipo de sus amores, los Patriotas de Nueva Inglaterra; sin embargo, no contaba con la aparición de un viejo empresario del papel llamado Robert Kraft, quien con un hábil movimiento le arrebató la escuadra.
Dicen que el destino siempre da revancha, y este día el dueño de las Águilas tiene la inmejorable opción de arrancarle una alegría a su viejo enemigo empresarial.
Del papel al emparrillado
Robert Kraft nació en 1941 en Brookline, Massachusetts, en el seno de una familia judía de clase trabajadora. Su juventud la pasó en la Columbia University, donde se graduó en 1960 para después obtener una maestría en negocios en Harvard.
Con las bases educativas necesarias, el joven Kraft entró a trabajar en Rand-Whitney Group, una compañía empacadora de su suegro, donde aprendió el negocio, para unos años después —1972— fundar Forest Products, una empresa que vendía papel.
Haciendo gala de su visión de negocios, se acercó a su suegro para fusionar las compañías, creando la empresa privada de papel y embalaje más grande de Estados Unidos.
Ya convertido en un empresario exitoso, en 1985 compró un enorme terreno justo a un lado del estadio de los Patriotas de Nueva Inglaterra, lo que fue el primer paso que lo llevaría a ser el dueño de una modesta franquicia de futbol americano, la cual la convertiría en la más ganadora de la última década.
Kraft adquirió a los Pats en 1993 por la módica cantidad de 175 millones de dólares.
Desde ese año a la fecha los Patriotas han ganado un total de cinco Súper Tazones y están en la antesala de conseguir el sexto. Este éxito, ha hecho que la franquicia valga más de 3 mil millones de dólares, aportando de manera importante a su fortuna personal de 6 mil 200 millones de dólares.
La revancha
En el otro lado del emparrillado están las Águilas de Filadelfia, el equipo del magnate Jeff Lurie.
El originario de Boston siempre fue un ferviente seguidor de los Patriotas y heredero de una fortuna amasada en el mundo cinematográfico. A inicios de los 90 quiso comprar al equipo de sus amores, pero perdió la puja ante Robert Kraft.
Lejos de desanimarse, el también productor cinematográfico buscó opciones para incursionar en la NFL, y como si fuera obra del destino, se encontró con la oportunidad de adquirir a las Águilas de Filadelfia. Echó mano de 195 millones de su cuantiosa fortuna y se quedó con el equipo.
A diferencia de Kraft, Jeff se hizo del equipo prometiendo muchos títulos; sin embargo, solo ha llegado una vez al partido del Super Bowl, perdiendo precisamente contra su acérrimo rival en 2005, los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Según la revista Forbes, la fortuna de Jeff Lurie asciende a 2 mil millones de dólares, los cuales ha conseguido gracias a General Cinema Corporation, empresa cinematográfica que fundó su abuelo, a la creación de su propia compañía, Chestnut Hill Productions, y al valor de 2 mil 500 millones de dólares que tienen las Águilas de Filadelfia.
“Estamos aquí para ganar un partido. Eso es lo que importa y por eso estamos aquí. Me concentro solo en este partido de futbol y en ganar el Super Bowl. Ése es el único objetivo”, dijo recientemente Jeff, en lo que parece ser una gran necesidad de revancha ante su archienemigo y, sobre todo, de obtener el primer título de los muchos que prometió a su llegada hace más de 20 años.
Jugada
A inicios de los años 90, Robert Kaft le arrebató a Jeff Lurie la compra de los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Opción
Jeff Lurie no se quedó con las ganas de tener un equipo en la NFL y adquirió a las Águilas de Filadelfia.
Reto
En 2005 los equipos de estos empresarios millonarios se enfrentaron, saliendo Kraft con la victoria.
