La compañía farmacéutica estadunidense Nostrum Laboratories aumentó más de 300 por ciento el precio de un medicamento recetado para el resfriado para ubicarlo en más de 170 dólares, a pesar de las críticas anteriores del ex jefe de un regulador.
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El aumento en el precio de la solución oral de prometazina y codeína se produce después de que el año pasado Nostrum aumentó en más de cuatro veces el precio de la nitrofurantoína, una mezcla de antibióticos, a más de 2 mil dólares.
Nirmal Mulye, el director ejecutivo, en ese momento argumentó que existía un “requisito moral para vender el producto al precio más alto”, pero Scott Gottlieb, entonces comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EU (FDA, por sus siglas en inglés), respondió que “no hay un imperativo moral para especular con los precios y aprovecharse de los pacientes”.
Nostrum aumentó en 326 por ciento el precio de una botella de 473 mililitros de prometazina y codeína para ubicarlo en 170.55 dólares a finales de abril, de acuerdo con la base de datos de medicamentos de Elsevier. La prometazina es un antihistamínico que alivia el picor y los estornudos, mientras que la codeína se usa para suprimir la tos y aliviar el dolor.
Después del último aumento de precios, Mulye dijo al Financial Times que el precio de lista de un medicamento —que a menudo es diferente al precio que paga un asegurador o el paciente— era “irrelevante”.
Pero bajo muchos planes de seguros, el incremento en el precio de lista aumenta el monto que el paciente tiene que pagar.
Los competidores venden la misma dosis del mismo medicamento a precios mucho más bajos, Tris Pharma lo ofrece a 27 dólares, y Hi-Tech Pharmacal, una filial de Akorn, la vende en 12.35 dólares, de acuerdo con Elsevier.
“Esperamos que el precio suba, los competidores suban los precios y podamos vender algunos”, dijo Mulye al Financial Times. “Pero las posibilidades de que ellos suban los precios con casi de cero”.
Las farmacéuticas se encuentran bajo la presión política para restringir los aumentos de los precios de los medicamentos, y tanto los republicanos como los demócratas prometen reducir lo que pagan los pacientes. La administración Trump propuso reformar el sistema de reembolsos, de modo que el reembolso -la diferencia entre el precio de lista y el precio neto- se transfiera a los pacientes, no a los intermediarios, como los gerentes de beneficios de farmacia.
Pero las compañías farmacéuticas aumentaron los precios de lista de casi 3 mil medicamentos en EU en los primeros tres meses de este año, a un promedio de cuatro veces la tasa de inflación. Las versiones genéricas del antidepresivo Prozac y el analgésico Vicodin estaban entre los medicamentos con incrementos porcentuales de tres dígitos en sus precios de lista.
Michael Rea, director ejecutivo de RX Savings Solutions, que produce software para ayudar a empleadores y pacientes a reducir las cuentas de los medicamentos, dijo que el aumento de los precios de Nostrum muestra que el “comportamiento de depredador” todavía pasa en el mercado.
“Las reprimendas no tienen efecto”, dijo. “Los consumidores quedan atrapados en medio de un juego financiero que se realiza para producir utilidades”.
170 Dólares es el costo del frasco de 477 mililitros del medicamento compuesto por prometazina y codeína, usado para aliviar los síntomas del resfrío.
MRA
