Tres astronautas partieron hoy hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, para sustituir a los miembros de la tripulación que permanecen en órbita. Según informó la Agencia Espacial estadunidense (NASA), el lanzamiento de la nave Soyuz se completó a las 17:17 hora del este de Estados Unidos (21:17 hora GMT) sin complicaciones.
Los cosmonautas rusos Alexander Skvortsov y Oleg Artemyev y el astronauta estadounidense Steve Swanson atracarán en la EEI, si todo marcha según lo previsto, en unas seis horas, tras completar cuatro órbitas a la Tierra. Los miembros de la expedición 39 y el relevo de la 40 convivirán en el laboratorio orbital hasta mayo.
Swanson, Skvortsov y Artemyev sustituirán entonces al comandante japonés Koichi Wakata, al estadunidense Richard Mastracchio y al ruso Mijail Tyurin. Los tres nuevos miembros, que pasarán por un proceso rutinario para familiarizarse con su nuevo hogar, permanecerán en el espacio hasta el próximo mes de septiembre. Tras varios meses en el espacio, los astronautas tendrán que adaptarse poco a poco a la gravedad de la Tierra.
