Reconocido por libros como “El gato en el sombrero”, “El lorax”, “Huevos verdes con jamón” y “¿Cómo el Grinch robó la navidad?”, el escritor y carcaturista Theodor Seuss Geisel, mejor conocido como Dr. Seuss, nació un 2 de marzo de 1904.
Cuentan sus biógrafos que durante su juventud asistió al Darthmouth College en donde colaboró con la revista humorística estudiantil “Jack-O Lantern”, pero después de una noche en la que fue atrapado bebiendo con sus amigos en su dormitorio, el decano le prohibió continuar escribiendo. Es en ésta época que Seuss comenzó a dibujar con mayor frecuencia y ya que le había sido prohibido escribir para la revista estudiantil, se dispuso a seguir colaborando con sus dibujos, firmandos con distintos nombres, el más conocido fue “Dr. Theophrastus Seuss”.
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Al terminar la escuela en Darthmouth, asistió a la Universidad de Oxford, Inglaterra, donde conoció a Helen Palmer, quien en 1927 se convirtió en su primera esposa, ese mismo año la pareja abandonó sus estudios y volvió a Estados Unidos. Una de las aspiraciones de Seuss era convertirse en profesor pero un día cuando su esposa vio sus dibujos le dijo “Estás loco, tú no quieres ser profesor, lo que en verdad deseas es dibujar”.
Seuss decidió ser caricaturista de tiempo completo, envió varias de sus ilustraciones a montones de publicaciones y revistas incluyendo “LIFE” y “Vanity Fair”, firmó estos dibujos bajo el pseudónimo de “Seuss”. Gracias a la fama que obtuvo de estas revistas encontró trabajo en el “New York Weekly Judge” y en la Standard Oil, donde realizó la campaña publicitaria más exitosa de sus productos repelentes para mosquitos FLIT llamada “Quick Henry! The FLIT!”.
Se dice también que “Dr. Seuss” era la firma que utilizaba debido a que consideraba que sólo utilizaría su nombre completo cuando escribiera su primera gran novela, una pieza maestra que fuera digna de firmar como Theodor Seuss Geisel.
En 1931 escribió su primer libro titulado “Y pensar que lo vi en la Calle Mulberry” buscó editoriales que quisieran publicarlo, pero fue rechazado 27 veces hasta que cruzó camino con un viejo amigo que trabajaba en “Vanguard Press” y que ayudaría a su publicación en 1937.
Al finalizar la guerra, Seuss se cruzó con un artículo de la revista "LIFE" de los autores Rudolf Flesch y John Hersey que abordaban la problemática “¿Por qué los niños no leen?”, la conclusión fue “porque los libros son aburridos”, esto terminó por alentar al autor a dedicarse a la literatura infantil.
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En 1956, Seuss se inspiró una mañana al verse al espejo para escribir “¿Cómo el Grinch robó la navidad?”, en la cual relata la historia de un ser amargado que redescubre la magia navideña.
William Spaulding, quien trabajó con Seuss y era director de la división educativa Houghton Mifflin, retó a Seuss a escribir una buena obra para niños con un vocabulario limitado, le dio una lista de 348 palabras de las que el autor sólo podía escoger 225. “Escríbeme una historia que los de primer grado puedan entender” le dijo Spaulding a Seuss, así que el escritor tomó el reto y escogió las palabras que usó en “El gato en el sombrero” (1957), el libro tiene en total 236 palabras y, tan solo de 1957 a 1960, vendió un millón de copias.
Dr. Seuss escribió alrededor de 40 obras infantiles, de las cuales solo cuatro están redactadas en prosa, sus rimas forman parte de la creencia de hacer la lectura divertida para los niños. Algunos de sus textos han sido llevados a la pantalla grande como “El Grinch” (2000), dirigida por Ron Howard; “The cat in the hat” (2003), del director Bo Welch; “Horton y el mundo de los quien” (2008), dirigida por Jimmy Hayward y Steve Martino, y “El Lorax” (2012), de los directores Chris Renaud y Kyle Balda.
El 24 de septiembre de 1991 Theodor Seuss Geisel falleció de cáncer en La Jolla, California, sus libros han vendido más de mil millones de copias, incluso más que la saga de “Harry Potter” de J.K. Rowling.
FM
